
睡眠是身体各组织修复、恢复精力的重要手段,一个健康的成年人通常需要7-9小时的睡眠才能保证第二天的精力。而对于运动员来说,除了繁重的训练之外,因为参加比赛需要出行、频繁适应环境、比赛压力等各因素都会显著影响运动员的睡眠状态和质量。有不少运动员还存在不同程度的睡眠障碍,例如入睡困难,睡眠深度较浅等。这都会严重影响运动员的运动表现。
除了使用一些改善夜间睡眠的手段之外,还有一个方法能弥补因为夜间睡眠质量下降而导致的运动表现受影响,这就是午睡了。关于午睡有很多人有不同的观点,有人认为午睡对夜间睡眠会形成不利影响,导致入睡更困难。而更多的实证研究却显示,午睡能够改善与运动表现相关的多项指标。

在讨论午睡的问题之前,我们有必要先了解一下睡眠的基本知识。完整的睡眠周期可以被划分为五个阶段,分别是:清醒阶段、N1、N2、N3和快速眼动阶段。其中N1到N3这三个阶段被称为非快速眼动阶段。一个睡眠周期大概持续90-110分钟,而一整夜的睡眠一般会由4到5个睡眠周期所构成,也就是6到9小时的时间。
一般来说,午睡的时间都不会特别长,在一项对运动员的研究当中发现,训练日、比赛日、休息日等不同场合、不同运动员的午睡时间长短不一,短则6分钟,长则120分钟【1】。训练日和比赛日的午睡时间会更多集中于43-44分钟的时间。前面提到,一个完整的睡眠周期大概是90-110分钟,根据这个标准来说,运动员的午睡时间是在一个睡眠周期之内。

再来看午睡对于运动员的影响。这里我们说的是一个较为广义的概念,除了爆发力、速度、力量等外,还有认知水平的改变,例如警觉性、注意力等方面。在身体表现方面,20分钟的午睡能够提高篮球运动员的跳跃峰值速度【2】;对足球和橄榄球运动员的研究则表明,40-90分钟的午睡对肌肉的最大等长收缩能力和总训练量都有明显的改善【3】。
那么在实验条件下限制运动员的夜间睡眠后再让他们白天进行午睡,是否能改善运动员的运动表现呢?在一项对睡眠剥夺的举重运动员的研究中发现【4】,20分钟的午睡就能提高腿部的最大等长力量和平均输出功率。而在另外一项实验当中则发现【5】,让晚间只睡了4.5小时的运动员在午睡20分钟和90分钟的条件下进行无氧跑步冲刺测试,结果发现,与不午睡的对照组相比,睡20分钟和90分钟的两个午睡组都改善了输出功率,并且主观疲劳指数也都有显著的改善。更进一步,午睡90分钟的效果对运动表现改善的积极作用更大。

在注意力方面,前面所提到的几项研究均进行了测量,结论基本一致,午睡的条件下会使注意力得到改善,并且与较短的午睡时间相比,90分钟的午睡对注意力的改善程度是最大的。
而午睡究竟会不会影响夜间睡眠呢?对橄榄球运动员的一项研究显示【40】,进行15-45分钟的午睡反而还能增加30分钟的夜间睡眠时间,并会使睡眠效率提升1%。不过也有研究发现,午睡会小幅增加晚间睡眠的潜伏期,增幅大约12分钟左右,但对其他诸如睡眠质量、睡眠时长等其他变量都没有影响。
总的来说,午睡对运动员的好处很多,短时间的午睡在不影响夜间睡眠的基础上能给运动员带来提升运动表现,改善中枢神经系统功能的作用。对于缺乏夜间睡眠的人来说,午睡则是一种重要的补救机制。需要注意的是,建议将午睡放在下午1点到3点之间,时间控制在90分钟之内,这种做法对夜间睡眠的影响最小,效果也是最好的。
举